1 Etter disse hendelsene, i regjeringstiden til Artaxerxes, kongen av Persia, dro Esra, sønn av Seraja, sønn av Asarja, sønn av Hilkia,

2 sønn av Sjallum, sønn av Sadok, sønn av Ahitub,

3 sønn av Amarja, sønn av Asarja, sønn av Merajot,

4 sønn av Seraja, sønn av Ussi, sønn av Bukki,

5 sønn av Abisjua, sønn av Pinehas, sønn av Eleasar, sønn av Aron, ypperstepresten:

6 Denne Esra dro opp fra Babylon; han var en dyktig skriftlærd i Moses' lov, som Herren Israels Gud hadde gitt. Kongen oppfylte alle hans ønsker, for Herrens hånd var over ham.

7 Noen av Israels barn, prestene, levittene, sangerne, portvaktene, og tempeltjenerne dro også opp til Jerusalem, i det syvende året til Artaxerxes, kongen.

8 Han kom til Jerusalem i den femte måneden, som var i det syvende året til kongen.

9 På den første dagen i den første måneden begynte han å reise opp fra Babylon, og den første dagen i den femte måneden kom han til Jerusalem, etter som Gud hadde ledet ham.

10 For Esra hadde forberedt sitt hjerte til å søke Herrens lov og å praktisere den, og til å lære ut lover og dommer i Israel.

11 Dette er kopien av brevet som kong Artaxerxes ga til Esra, presten, skriftlærd i Herrens bud og i hans lover til Israel.

12 Artaxerxes, kongenes konge, til Esra, presten, skriftlærd i hendelsen av Gud i himmelen: fullkommen fred og på et hvilket som helst tidspunkt.

13 Jeg fastsetter en lov, at alle av Israels folk og deres prester og levitter i mitt rike, som av egen fri vilje ønsker å gå opp til Jerusalem, skal dra med deg.

14 Fordi du er sendt av kongen og hans syv rådgivere for å undersøke angående Juda og Jerusalem i lyset av din Guds lov som er i din hånd;

15 Og å føre med deg det sølv og gull som kongen og hans rådgivere frivillig har gitt til Israels Gud, hvis bolig er i Jerusalem,

16 Og alt det sølvet og gullet som du kan finne i provinsen Babylon, sammen med folkets og prestenes frivillige offergaver, som villig gir til huset til deres Gud i Jerusalem.

17 For at du med hast kan kjøpe med disse pengene okser, værer, lam, sammen med deres mat- og drikkeofre, og ofre dem på alteret til deres Gud som er i Jerusalem.

18 Og hva enn du og dine brødre finner godt å gjøre med resten av sølvet og gullet, gjør det etter deres Guds vilje.

19 Vesker som er gitt til deg for tjeneste i din Guds hus, skal du overlevere foran Gud i Jerusalem.

20 Og hva enn mer som kan være nødvendig for din Guds hus, som du får anledning til å bruke, ta det fra kongens skattkammer.

21 Og jeg, Artaxerxes, kongen, gir herved en befaling til alle skattkamrene på den andre siden av elven, at hva enn Esra, presten, skriftlærd i loven til Gud i himmelen, krever av dere, må gjøres raskt,

22 Inntil hundre talenter sølv, og hundre målenheter hvete, og hundre bat vin, og hundre bat olje, og salt uten noen bestemt grense.

23 Hva enn Guds bud i himmelen krever, la det bli ivaretatt med iver for huset til Gud i himmelen, for å forhindre at vrede skal komme over kongens og hans sønners rike.

24 Vi gjør også kjent for dere at det ikke vil være lovlig å kreve toll, avgifter eller skatter fra noen av prestene, levittene, sangerne, portvaktene, tempeltjenerne, eller tjenestemennene i dette Guds hus.

25 Og du, Esra, i kraft av din Guds visdom som er i din hånd, utnevn dommere og myndighetspersoner som kan dømme alle folkene som er hinsides elven, dere som kjenner din Guds lov, og lær den til dem som ikke kjenner den.

26 Og den som ikke vil adlyde Guds lov og kongens lov, la dom bli fullbyrdet raskt over ham, enten det fører til død, forvisning, konfiskering av eiendom, eller fengsling.

27 Velsignet være Herren, våre fedres Gud, som ga kongen en slik vilje til å ære Herrens hus i Jerusalem.

28 Han har vist meg nåde foran kongen, hans rådgivere, og alle kongens mektige fyrster. Jeg ble styrket, fordi Herrens hånd var over meg, og jeg samlet ledere fra Israel for å dra opp med meg.