1 Hør dette, alle folk; lytt, alle jordens innbyggere:

2 Både lav og høy, rik og fattig, sammen.

3 Min munn skal tale visdom, og hjertets meditasjon skal handle om forstand.

4 Jeg vil lytte til en lignelse; jeg vil uttale mitt mørke ord på harpen.

5 Hvorfor skulle jeg frykte på onde dager, når urettferdighetens svik omringer meg?

6 De som stoler på sin rikdom og roser seg av sin store formue;

7 Ingen av dem kan på noen måte løskjøpe sin bror eller gi Gud en løsepenge for ham,

8 for sjelens forløsning er kostbar, og den opphører for evig,

9 så han skulle leve evig og ikke se graven.

10 For han ser at vise menn dør, på samme måte dør dumme og respektløse, og de etterlater sin rikdom til andre.

11 Deres innerste tanke er at deres hus skal bestå for alltid, og deres bolig til alle generasjoner; de kaller sine land opp etter seg selv.

12 Men mennesket, selv om det er i ære, forblir ikke; det er som dyrene som omkommer.

13 Dette er deres dårskap, men deres etterkommere godtar deres ord. Sela.

14 Som sauer legges de i graven; døden skal fôre på dem, og de rettskafne skal ha herredømme over dem om morgenen; og deres skjønnhet skal fortære i graven fra deres boliger.

15 Men Gud skal forløse min sjel fra gravens makt, for han skal ta imot meg. Sela.

16 Vær ikke redd når noen blir rik, når hans hus' herlighet øker.

17 For når han dør, skal han ikke ta noe med seg; hans herlighet skal ikke følge ham ned.

18 Selv om han velsignet sin sjel mens han levde, og mennesker lovpriser deg når du gjør det godt for deg selv.

19 Han skal dra til sine fedres generasjon; de skal aldri se lyset.

20 Mennesket, som er i ære, men ikke forstår, ligner dyrene som omkommer.