1 Da fiendene av Juda og Benjamin hørte at de som hadde vært i fangenskap bygget tempelet for Herren, Israels Gud,

2 kom de til Serubbabel og overhodene for fedrene og sa til dem: "La oss bygge sammen med dere, for vi søker deres Gud, slik dere gjør, og vi har ofret til ham siden dagene av Esarhaddon, kongen av Assur, som førte oss hit."

3 Men Serubbabel og Jesjua og resten av overhodene for Israels fedre svarte dem: "Det er ikke for dere og oss å bygge et hus for vår Gud, men vi alene vil bygge for Herren, Israels Gud, slik kong Kyros, kongen av Persia, har pålagt oss."

4 Da svekket folket i landet innbyggerne i Juda og skapte vanskeligheter for dem mens de bygde.

5 Og de leide rådgivere mot dem for å motarbeide deres plan alle kong Kyros, kongen av Persias, dager, helt til kong Dareios av Persias regjeringstid.

6 Og i kong Ahasverus' regjeringstid, ved begynnelsen av hans styre, skrev de anklager mot innbyggerne i Juda og Jerusalem.

7 Og i dagene til Artaxerxes skrev Bisjlam, Mitredat, Tabeel og resten av deres ledsagere til Artaxerxes, kongen av Persia; og brevet var skrevet på syrisk og oversatt til syrisk.

8 Rehum, kansleren, og Sjimsjai, skriveren, skrev et brev mot Jerusalem til kong Artaxerxes på denne måten:

9 Så skrev Rehum, kansleren, og Sjimsjai, skriveren, og resten av deres ledsagere, dinaitene, afarsatkittene, tarpelleerne, afarsittkene, arkevittene, babylonerne, sushankittene, dehaitene og elamittene,

10 og resten av nasjonene som den store og noble Asnappar hadde ført bort og bosatt i Samarias byer, og resten på denne siden av elven og så videre.

11 Her er en avskrift av brevet som de sendte til ham, til kong Artaxerxes; "Dine tjenere, menneskene på denne siden av elven, og så videre.

12 La det bli kjent for kongen at jødene som kom opp fra deg til oss, har kommet til Jerusalem, og de bygger den opprørske og onde byen, og de setter opp dens murer, og har sluttet fundamentene.

13 La det bli kjent nå for kongen at hvis denne byen bygges og murene settes opp igjen, da vil de ikke betale toll, skatt og avgift, og dermed vil kongenes skatt bli skadet.

14 Nå, ettersom vi har underhold fra kongens palass, og det ikke passer for oss å se kongens vanære, har vi derfor sendt og informert kongen;

15 For at en søkning kan bli gjort i boken med dine forfedres opptegnelser; slik vil du finne i boken med opptegnelser, og vite at denne byen er en opprørsk by, skadelig for konger og provinser, og at de har gjort opprør i den siden gammel tid: for denne årsaken ble denne byen ødelagt.

16 Vi informerer kongen om at hvis denne byen bygges igjen, og dens murer settes opp, da vil du ikke ha deler på denne siden av elven.

17 Så sendte kongen et svar til Rehum, kansleren, og til Sjimsjai, skriveren, og til resten av deres ledsagere som bor i Samaria, og til resten bortenfor elven: Fred, og så videre.

18 Brevet som dere sendte til oss, er blitt tydelig lest for meg.

19 Og jeg befalte, og det ble søkt, og det ble funnet at denne byen fra gammel tid har gjort opprør mot konger, og at opprør og opprivning er blitt gjort der.

20 Det har også vært mektige konger over Jerusalem, som har hersket over alle landene bortenfor elven; og toll, skatt, og avgift ble betalt til dem.

21 Gi nå befaling om å få disse mennene til å opphøre, slik at denne byen ikke bygges, før en annen befaling blir gitt fra meg.

22 Vær nå forsiktige, slik at dere ikke unnlater å gjøre dette: hvorfor skulle skade vokse til skade for kongene?

23 Nå, da kopien av kong Artaxerxes' brev ble lest for Rehum, og Sjimsjai, skriveren, og deres ledsagere, dro de straks til Jerusalem til jødene og fikk dem til å opphøre med tvang og makt.

24 Da stanset arbeidet på Guds hus som er i Jerusalem. Så det stanset til det andre året av kong Dareios av Persias regjeringstid.