1 Etter disse hendelsene, i regimet til Artaxerxes, konge av Persia, var Ezra, sønn av Seraiah, sønn av Azariah, sønn av Hilkiah,

2 sønn av Shallum, sønn av Zadok, sønn av Ahitub,

3 sønn av Amariah, sønn av Azariah, sønn av Meraioth,

4 sønn av Zerahiah, sønn av Uzzi, sønn av Bukki,

5 sønn av Abishua, sønn av Phinehas, sønn av Eleazar, sønn av Aron, øverstepresten.

6 Denne Ezra kom opp fra Babylon; han var en dyktig skriver i Moseloven, som Herren, Israels Gud, hadde gitt. Kongen innvilget alle hans ønsker, i samsvar med Herrens, hans Guds, hånd over ham.

7 Og noen av Israels barn, prestene, levittene, sangerne, portvokterne og Nethinim dro opp til Jerusalem, i det syvende året av kong Artaxerxes.

8 Og han ankom Jerusalem i den femte måneden, som var i det syvende året av kongen.

9 For på den første dagen i den første måneden begynte reisen fra Babylon, og på den første dagen i den femte måneden kom de til Jerusalem, ifølge hans Guds gode hånd over ham.

10 For Ezra hadde forberedt sitt hjerte til å søke Herrens lov, og til å følge den, og til å undervise i lover og påbud i Israel.

11 Dette er en kopi av brevet som kong Artaxerxes ga til Ezra, presten og skriveren, en skriver av ordene fra Herrens bud og hans påbud til Israel.

12 Artaxerxes, kongenes konge, til Ezra, presten, skriveren av himmelens Guds lov: Fullkommen fred, og så videre.

13 Jeg gir herved en befaling om at alle de av Israels folk, og hans prester og levitter i mitt rike, som frivillig ønsker å dra opp til Jerusalem, kan dra med deg.

14 For du er sendt av kongen og hans syv rådgivere, for å undersøke angående Juda og Jerusalem, etter din Guds lov, som er i din hånd;

15 og å ta med sølv og gull, som kongen og hans rådgivere frivillig har ofret til Israels Gud, hvis bolig er i Jerusalem,

16 og alt sølv og gull du finner i hele provinsen Babylon, sammen med folkets frivillige offergaver, og prestene som villig ofrer for huset til deres Gud som er i Jerusalem;

17 for at du raskt kan kjøpe okser, værer, lam, med deres matoffer og drikkeoffer, og ofre dem på alteret i huset til deres Gud som er i Jerusalem.

18 Det som ser godt ut for deg og dine brødre å gjøre med resten av sølvet og gullet, det gjør dere etter deres Guds vilje.

19 Og de karene som er gitt deg for tjenesten i huset til din Gud, de skal du overlevere foran Jerusalems Gud.

20 Hva enn mer som er nødvendig for din Guds hus, som du kan ha behov for å gi, gi det fra kongens skattkammer.

21 Jeg, Artaxerxes, kongen, gir herved befaling til alle skattmestere bortenfor elven, at hva enn Ezra, presten, skriveren av himmelens Guds lov, måtte kreve av dere, skal det gjøres raskt,

22 opp til hundre talenter av sølv, hundre kor av hvete, hundre bat av vin, hundre bat av olje, og salt uten grense.

23 Hva enn som er befalt av himmelens Gud, la det bli ivrig gjort for huset til himmelens Gud. For hvorfor skulle det være vrede over kongens rike og hans sønner?

24 Vi gir også beskjed til dere om at angående noen av prestene og levittene, sangerne, portvokterne, Nethinimene eller ministrene i dette Guds hus, skal det ikke være lovlig å pålegge dem toll, skatt eller avgift.

25 Og du, Ezra, etter visdommen til din Gud, som er i din hånd, sett dommere og rettferdige som kan dømme alle folk bortenfor elven, alle som kjenner din Guds lov; og de som ikke kjenner den, skal dere undervise.

26 Og den som ikke vil følge din Guds lov, og kongens lov, skal dommen bli utført raskt over ham, enten det er til døden, forvisning, inndragning av eiendom eller fengsling.

27 Velsignet være Herren, våre fedres Gud, som har lagt en slik ting i kongens hjerte, for å forskjønne Herrens hus som er i Jerusalem.

28 Og han har vist nåde mot meg foran kongen, hans rådgivere og alle kongens mektige fyrster. Og jeg ble styrket av Herrens, min Guds, hånd over meg, og jeg samlet Israels ledende menn til å dra opp med meg.