1 Jeg sa til mitt hjerte: Kom nå, jeg vil teste deg med glede, og se hva som er godt; men se, det er også tomhet.

2 Når det gjelder latter, sa jeg: Det er galskap, og om glede sa jeg: Hva er virkelig nytten av det?

3 Jeg undersøkte i mitt hjerte hvordan jeg kunne la kroppen nyte vin, samtidig som sjelen ble ledet av visdom. Jeg ønsket å forstå hvilken verdi dårskap kunne ha for mennesker under himmelen gjennom deres dager.

4 Jeg gjennomførte storslåtte prosjekter; jeg bygde hus for meg selv og plantet vinmarker.

5 Jeg laget hager og frukthager, og plantet i dem forskjellige frukttrær.

6 Jeg laget dammer for å vanne markene med voksende trær.

7 Jeg kjøpte slaver og slavinner, og i mitt hus ble de født av slaver. Jeg hadde også stor buskap, større enn noen før meg i Jerusalem.

8 Jeg samlet også sølv og gull, skatter fra kongeriker og provinser. Jeg skaffet meg sangere og sangerinner, og mennfolkets glede med mange koner.

9 Jeg ble stor og vokste mer enn noen som hadde vært før meg i Jerusalem. Min visdom forlot meg ikke.

10 Alt mine øyne ønsket, ble oppfylt. Jeg motarbeidet ikke mitt hjerte glede, for det gledet seg i alt mitt strev, og dette var min belønning for alt jeg gjorde.

11 Men når jeg så på alt arbeidet som mine hender hadde utført, og på strevet det krevde, se, alt var tomhet og et jag etter vind. Det var ingen varig gevinst under solen.

12 Så vendte jeg meg til å se på visdom, tapperhet og dårskap. For hva kan mannen gjøre etter kongen? Det som allerede er gjort.

13 Jeg så at visdom er bedre enn dårskap, akkurat som lyset er bedre enn mørket.

14 Den vise har øyne i hodet, men dauren går i mørket. Jeg innså også at samme skjebne rammer begge.

15 Da tenkte jeg i mitt hjerte: Som det går med dauren, slik vil det også gå meg. Hva er nytten av all min visdom? Jeg sa i mitt hjerte at også dette er tomhet.

16 For minnene om den vise er ikke mer varige enn minnene om dauren. Etter kort tid blir alt glemt. Hvordan kan den vise dø på samme måte som dauren?

17 Jeg hatet livet, fordi det arbeidet som ble gjort under solen, var avskyelig for meg. Alt er tomhet og et jag etter vind.

18 Jeg hatet alt mitt arbeid som jeg strevde med under solen, for jeg må etterlate det til mennesket som kommer etter meg.

19 Og hvem vet om han vil være vis eller uforstandig? Likevel vil han ha kontroll over alt arbeidet som jeg har gjort og anvendt min visdom på under solen. Også dette er tomhet.

20 Da begynte jeg å miste håpet i mitt hjerte over alt arbeidet som jeg hadde gjort under solen.

21 For det finnes en mann som arbeider med visdom, kunnskap og dyktighet, men han etterlater det til en annen som ikke har jobbet med det. Også dette er tomhet og et stort onde.

22 Hva får mennesket ut av sitt strev og hjerteangst som det arbeider så hardt med under solen?

23 For alle dager er smertefulle, og hans arbeid er fylt med bekymringer; selv om natten får han ikke hvile. Også dette er tomhet.

24 Det er ingenting bedre for mennesket enn å spise og drikke og få se det gode i sitt arbeid. Dette kommer også fra Guds hånd.

25 For hvem kan spise og nyte uten meg?

26 For til mannen som er god i Guds øyne, har Gud gitt visdom, kunnskap og glede, men synderen gir Han mulighet til å samle for deretter å gi det til den gode foran Gud. Også dette er tomhet og et jag etter vind.