1 På den dagen ble det lest opp fra Moseboken i folkets påhør, og der fant de skrevet at ammonitter og moabitter aldri skulle få komme inn i Guds menighet, som en evig bestemmelse.

2 For de kom ikke Israels barn i møte med brød og vann, men de engasjerte Bileam for å forbanne dem. Men vår Gud gjorde forbannelsen om til en velsignelse.

3 Da de hørte loven, skiltet de ut alle som kom fra ren avstamning i Israel.

4 Før dette hadde presten Eliashib gjort plass i Guds hus for Tobia, en slektning av ham, noe som førte til stor illevarsel.

5 Det rommet var stort, og der hadde de tidligere lagt kornoffrene, røkelsen, karene, og tiendedelene av korn, vin og olje som var bestemt for levittene, sangerne og portvaktene, samt offergavene til prestene.

6 Mens alt dette skjedde, var jeg ikke i Jerusalem. I det trettiniende året av Artaxerxes, kongen av Babylon, hadde jeg reist tilbake til kongen. Etter en viss tid ba jeg kongen om tillatelse til å dra tilbake.

7 Da jeg kom til Jerusalem og så det onde som Elisjib hadde gjort for Tobia ved å gi ham et rom i forgårdene til Guds hus, ble jeg svært opprørt.

8 Jeg ble meget opprørt og kastet ut alle Tobias eiendeler fra rommet.

9 Da befalte jeg at rommet skulle renses, og jeg satte tilbake karene til Guds hus, kornofrene og røkelsen.

10 Jeg fikk også vite at levittene ikke mottok sine andeler, og at hver av dem og sangerne som gjorde tjeneste, hadde flyktet til sine egne åkre fordi de ikke fikk det de skulle.

11 Så jeg irettesatte høvdingene og sa: «Hvorfor er Guds hus blitt forsømt?» Deretter samlet jeg dem og stilte dem tilbake i sine oppgaver.

12 Hele Juda brakte tiendedelene av korn, vin og olje inn i skattkamrene samlet.

13 Jeg satte Selmeja presten, Sadok skriveren og Pedaja av levittene til å forvalte skattkamrene, og under dem Hanan, sønn av Sakur, sønn av Mattanja, for disse ble ansett å være pålitelige. Deres oppgave var å gi mat til sine slektninger.

14 Husk meg, min Gud, for dette, og glem ikke mine gode gjerninger som jeg har gjort for Guds hus og dets tjenester.

15 I de dagene så jeg i Juda noen som arbeidet med vinpresser på sabbaten; de bragte inn kornbunker, lastet dem på esler, samt vin, druer, fikener og alle slags varer som de handlet inn til Jerusalem på sabbatsdagen. Jeg advarte dem den dagen de solgte slike varer.

16 Fiskerne bodde også i byen, og de bragte fisk og alle slags varer som de solgte på sabbaten til jødene i Jerusalem.

17 Jeg irettesatte høvdingene i Juda og sa til dem: «Hva er dette onde dere gjør? Dere vanhelliger sabbaten!»

18 Var det ikke slik at deres fedre handlet slik, og vår Gud brakte all denne ulykken over oss og over denne byen? Likevel bringer dere mer vrede over Israel ved å vanhellige sabbaten.

19 Da skyggen falt over Jerusalems porter før sabbaten, befalte jeg at dørene skulle lukkes. Jeg befalte også at de ikke skulle åpnes før etter sabbaten, og jeg satte noen av mine egne tjenere ved portene for å stoppe at noe last ble brakt inn på sabbatsdagen.

20 En eller to ganger overnattet kjøpmenn og selgere av alle slags varer utenfor Jerusalem.

21 Da advarte jeg dem og sa: «Hvorfor overnatter dere ved muren? Hvis dere gjør det igjen, vil jeg ta grep mot dere.» Fra den tiden kom de ikke på sabbatsdagen.

22 Jeg befalte levittene å rense seg selv og komme for å vokte portene for å hellige sabbatsdagen. Husk også dette for meg, min Gud, og vis meg nåde i henhold til din store kjærlighet.

23 I de dager så jeg også at jødene hadde giftet seg med kvinner fra Asdod, Ammon og Moab, og de hadde blandet familiene på en uheldig måte.

24 Halvparten av barna deres snakket språket til Asdod eller et annet folks språk, men de kunne ikke snakke jødiske.

25 Jeg irettesatte dem, forbannet dem, slo noen av dem, og rev ut håret deres. Jeg tvang dem til å sverge ved Gud: 'Dere skal ikke gi deres døtre til deres sønner eller ta deres døtre til deres sønner eller dere selv.'

26 Var det ikke på grunn av disse at Salomo, Israels konge, syndet? Blant mange nasjoner var det ingen konge som ham; han var elsket av sin Gud, og Gud gjorde ham til konge over hele Israel. Likevel fikk fremmede kvinner også ham til å synde.

27 Skal vi da høre på dere og gjøre all denne store ondskapen ved å være troløse mot vår Gud og gifte oss med fremmede kvinner?

28 En av sønnene til Jojada, sønn av ypperstepresten Elisjib, var svigersønn til Sanballat, horonitten. Jeg drev ham bort fra meg.

29 Husk dem, min Gud, fordi de har besudlet prestedømmet og pakten med prestene og levittene.

30 Så renset jeg dem fra alt fremmed, og jeg satte avdelinger for prestene og levittene, hver til sitt arbeid.

31 Så ordnet jeg med tidene for treofferet og gavegavene av de førstegrødene. Husk meg, min Gud, til det gode.