1 Hvem er som den kloke mannen? En manns visdom får ansiktet hans til å skinne, og hans ansiktsuttrykk blir preget av mot.

2 Jeg råder deg til å følge kongens ordre, i henhold til Guds løfte.

3 Vær ikke rask til å forlate hans nærhet; stå ikke i dårlige situasjoner, for han gjør hva han vil.

4 Hvor kongens ord er, er det makt; og hvem kan si til ham: 'Hva gjør du?'

5 Den som holder budet, vil ikke oppleve ondt; et vis manns hjerte forstår tid og dom.

6 For hver hensikt har sin tid og dom; derfor er menneskets nød stor.

7 For han vet ikke hva som skal skje; hvem kan fortelle ham når det vil skje?

8 Ingen har makt over sjelen til å beholde den; heller ikke har han makt på dødsdagen; det finnes ingen flukt fra dårlige handlinger; ondskap vil heller ikke redde dem som er overgitt til den.

9 Alt dette har jeg sett, og jeg har anvendt mitt hjerte til alle gjøremål som blir gjort under solen: det finnes et tidspunkt når en mann hersker over en annen til sin egen ulempe.

10 Og jeg så de onde bli begravet, som hadde vært i det hellige, og de ble glemt i byen der de hadde vært; dette er også tomhet.

11 Fordi dom mot en ond gjerning ikke blir fullbyrdet raskt, blir menneskers hjerter lett satt på å gjøre ondt.

12 Selv om en synder gjør ondt hundre ganger, og hans dager forlenges, vet jeg med sikkerhet at det skal gå dem vel som frykter Gud, som ærer ham.

13 Men det skal ikke gå vel med de onde; deres dager vil ikke bli forlenget; de er som en skygge, fordi de ikke frykter Gud.

14 Det er en meningsløshet på jorden; det finnes rettferdige menn som opplever det onde, og onde menn som opplever det gode; jeg sa at dette også er meningsløst.

15 Derfor roste jeg gleden; for en mann har ikke noe bedre under solen enn å spise, drikke og være glad; for dette vil være til nytte for ham fra hans arbeid de dager han får av Gud under solen.

16 Når jeg rettet mitt hjerte for å forstå visdom og se arbeidet som utføres på jorden: (for det finnes også de som sliter med å finne søvn dag og natt.)

17 Da så jeg hele Guds verk, at en mann ikke kan forstå arbeidet som utføres under solen; for selv om en mann arbeider for å søke det, skal han ikke finne det; ja, videre, selv om en vis mann tror han forstår det, skal han ikke kunne finne det.