Den dagen leste de i Moses’ bok foran folket, og der sto skrevet at ammonitter og moabitter aldri skulle opptas i Guds forsamling.

Fordi de ikke møtte Israels barn med brød og vann, men leide Balaam inn mot dem for å forbanne dem, forandret vår Gud imidlertid forbannelsen til en velsignelse.

Da de hadde hørt loven, skilte hele den blandede folkemengden seg fra Israel.

Før dette hadde prest Eliashib, som hadde tilsyn med kammeret i vårt Guds hus, inngått en allianse med Tobia.

Han hadde gjort klar et stort kammer for ham, der de tidligere la kjøttoffer, røkelse, redskaper og tienden av korn, den nye vinen og oljen, som det var befalt å gi til levittene, sangerne og porterne, samt prestens ofre.

Men i hele denne tiden var jeg ikke i Jerusalem: for i Artaxerxes, Babylons konge sitt trettitoende år, dro jeg til kongen, og etter noen dager fikk jeg hans tillatelse.

Så kom jeg til Jerusalem og ble kjent med det onde Eliashib hadde gjort for Tobia, ved å tilrettelegge et kammer for ham i Guds hus' gårdsrom.

Dette gjorde meg dypt bedrøvet; derfor fjernede jeg alt Tobias husholdningsartikler fra kammeret.

Da befalte jeg at kamrene skulle renses, og jeg førte tilbake Guds hus’ redskaper, sammen med kjøttofrene og røkelsen.

Jeg merket meg også at levittenes andel ikke hadde blitt gitt, for levittene og sangerne, som utførte arbeidet, hadde alle flyktet til sine åkrer.

Da konfronterte jeg herskerne og sa: «Hvorfor er Guds hus blitt forlatt?» Etterpå samlet jeg dem og satte dem tilbake på sin plass.

Deretter førte hele Juda tienden av korn, den nye vinen og oljen til skattekassene.

Jeg utnevnte forvaltere for skattekassene: prest Shelemia, scriptor Zadok og levitten Pedaia; ved siden av dem sto Hanan, sønn av Zakkur, sønn av Mattania, for de ble ansett som trofaste, og deres oppgave var å fordele til sine brødre.

Husk meg, min Gud, i denne saken, og slett ikke de gode gjerningene jeg har utført for Guds hus og dets tjenester.

I de dager så jeg i Juda at noen tråkket på vindruemoster på sabbaten, samlet inn spann og lastet esler; de førte også inn vin, druer, fiken og all slags last til Jerusalem på sabbatsdagen, og jeg vitnet imot dem den dag de solgte proviant.

Menn fra Tyrus oppholdt seg også der; de brakte fisk og alle slags varer, som de solgte på sabbaten til Judas barn i Jerusalem.

Da konfronterte jeg adelsmennene i Juda og sa til dem: «Hva slags ondskap er dette dere bedriver som vanhelliger sabbatsdagen?»

Var det ikke slik at deres fedre gjorde dette, og at vår Gud førte all denne ondskapen over oss og over denne by? Likevel påfører dere Israel enda mer vrede ved å vanhellige sabbaten.

Da portene til Jerusalem begynte å mørkne før sabbaten, befalte jeg at de skulle lukkes og beordret at de ikke skulle åpnes før etter sabbaten; noen av mine tjenere ble satt ved portene for å hindre at laster ble ført inn på sabbatsdagen.

Slik overnattet kjøpmenn og selgere av alle slags varer utenfor Jerusalem en eller to ganger.

Da protesterte jeg mot dem og sa: «Hvorfor overnatter dere ved muren? Hvis dere gjør det igjen, vil jeg gripe dere.» Fra den tid av kom de ikke lenger på sabbaten.

Jeg befalte også levittene at de skulle rense seg og komme for å vokte portene, for å hellige sabbatsdagen. Husk meg, min Gud, for også dette, og vis meg nåde etter din store barmhjertighet.

I de dager så jeg også jøder som hadde tatt seg for koner fra Ashdod, Ammon og Moab.

Og deres barn snakket delvis Ashdod-dialekt og kunne ikke tale jødenes språk, men hvert på sitt folks språk.

Jeg talte imot dem, forbannet dem, slo noen av dem, rev håret av dem og fikk dem til å sverge ved Gud: «Dere skal ikke gi deres døtre til deres sønner, eller ta deres døtre til deres sønner, eller til dere selv.»

Er det ikke slik at Salomo, Israels konge, syndet med disse tingene? Likevel, blant mange nasjoner var det ingen konge som ham, elsket av sin Gud, og Gud utpekte ham til konge over hele Israel; likevel førte fremmede kvinner ham også til synd.

Skal vi da høre på dere og utføre alt dette store onde, og krenke vår Gud ved å gifte oss med fremmede kvinner?

En av sønnene til Joiada, øversteprest Eliashibs sønn, var svigersønn til Sanballat Horonitten; derfor utviste jeg ham fra meg.

Husk dem, o min Gud, for de har vanhelliget prestedømmet og paktens forpliktelser for både prester og levitter.

Slik renset jeg dem for alle fremmede, og satte vakter til å tjene for prestene og levittene, hver etter sin oppgave.

Og for tømmerofringene, til fastsatte tider, og for førstefruktene. Husk meg, min Gud, til det gode.